physħ

Европейская южная обсерватория или ESO (European Southern Observatory) — межгосударственное научно-технологическое астрономическое учреждение, членами которой являются 15 европейских государств и Бразилия.

ESO ведет работу в трёх наблюдательных пунктах в пустыне Атакама (Чили): Ла Силья, Параналь и Чахнантор. Первая обсерватория ESO появилась на горе Ла Силья, на высоте 2400 м, в 600 км к северу от Сантьяго де Чили. Там установлено несколько оптических телескопов с диаметром зеркала до 3,6 м. На базе 3,6-м телескопа ESO работает один из самых известных охотников за экзопланетами HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher), представляющий собой эшелле-спектрограф высокой точности.

Хотя Ла Силья остается на переднем крае науки, столицей ESO является теперь гора Параналь высотой 2600 м, на которой установлен Очень большой телескоп (The Very Large Telescope, VLT). Параналь расположен примерно в 130 км к югу от чилийского города Антофагаста и в 12 км от Тихоокеанского побережья, в одном из самых сухих районов мира.

Атакамская Большая Миллиметровая/Субмиллиметровая Решетка (the Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array, ALMA) – один из самых крупных наземных астрономических проектов. Он состоит из 66 гигантских антенн диаметром 12 м и 7 м, работающих на миллиметровых и субмиллиметровых волнах. Строительство ALMA началось в 2003 году, наблюдения начались в 2011, а торжественный ввод телескопа в эксплуатацию состоялся в 2013 году. ALMA расположена на высокогорном плато Льяно де Чахнантор, на высоте 5000 м — это одна из самых высокогорных астрономических обсерваторий в мире.

Следующий шаг после VLT – строительство Европейского чрезвычайно большого оптического/инфракрасного Телескопа (ELT) с главным зеркалом диаметром 39 метров. ELT станет «»самым большим в мире глазом, глядящим в небо». Официально о начале строительства телескопа было объявлено в конце 2014 года, а первые наблюдения планируются на 2024 год.